Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε την Τετάρτη ότι η δράση της Μόσχας στην Ουκρανία είχε σκοπό να σταματήσει έναν «πόλεμο» που μαίνεται στην ανατολική Ουκρανία εδώ και πολλά χρόνια. Μιλώντας σε συνάντηση με βετεράνους, ο Πούτιν είπε ότι η Μόσχα επιδιώκει εδώ και καιρό να διαπραγματευτεί μια διευθέτηση της σύγκρουσης στο Ντονμπάς της Ουκρανίας, μια ανατολική βιομηχανική περιοχή όπου οι αυτονομιστές που υποστηρίζονται από τη Ρωσία πολεμούν τις ουκρανικές δυνάμεις από το 2014.
«Μεγάλης κλίμακας μαχητικές επιχειρήσεις που περιλαμβάνουν βαρέα όπλα, πυροβολικό, τανκς και αεροσκάφη δεν έχουν σταματήσει στο Ντονμπάς από το 2014», είπε ο Πούτιν. «Όλα αυτά που κάνουμε σήμερα ως μέρος της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης είναι μια προσπάθεια να σταματήσουμε αυτόν τον πόλεμο. Αυτό είναι το νόημα της λειτουργίας μας — η προστασία των ανθρώπων που ζουν σε αυτές τις περιοχές».
Ο Πούτιν επέμεινε και πάλι ότι η Ρωσία προσπάθησε να διαπραγματευτεί μια ειρηνική διευθέτηση της αυτονομιστικής σύγκρουσης πριν στείλει στρατεύματα, και είπε «απλώς εξαπατηθήκαμε και εξαπατηθήκαμε».